DESCRIPTION DE LA SOLITUDE
«On définit la solitude comme un sentiment de manque, de privation ou de tristesse.» «L’isolement mène à la solitude, et la solitude à l’isolement […] tel un cercle vicieux.»
«Environ 50 % des gens de plus de 80 ans disent se sentir seuls.»
Les causes possibles de la solitude
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La mort du conjoint;
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L’éloignement des enfants;
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Un changement de milieu de vie;
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La perte du réseau d’amis;
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La peur de devenir un fardeau;
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La peur de sortir et de tomber;
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La difficulté à communiquer (trouble du langage ou de l’ouïe);
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La maladie (ex. : le cancer ou la maladie d’Alzheimer);
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Autres.
Facteurs contribuant à l’isolement
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Vivre seul;
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Être âgé de 80 ans ou plus;
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Avoir un état de santé chancelant, dont de nombreux problèmes de santé chroniques;
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Ne pas avoir d’enfants ou de contacts avec la famille;
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Le manque d’accès au transport;
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Avoir un faible revenu;
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La modification des structures familiales, la migration des jeunes pour des raisons professionnelles et le fait de laisser pour compte les aînés, et le lieu de résidence (p. ex. en milieu urbain, en milieu rural et éloigné).
Les conséquences de la solitude
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Perte d’autonomie;
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Désordres alimentaires;
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Élévation du stress et de l’anxiété;
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Dépression;
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Troubles du sommeil;
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Pensées suicidaires;
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Augmentation du risque de maladies chroniques (cardiaques ou vasculaires notamment);
- Autres.
LES CONSÉQUENCES DE L’ISOLEMENT DOCUMENTÉES DANS LA DERNIÈRE DÉCENNIE
Il est possible de lire dans le rapport sur l’isolement social des aînés de 2014 du Gouvernement du Canada:
«[…] les aînés isolés socialement sont plus à risque d’adopter un comportement négatif pour leur santé, notamment la consommation d’alcool, le tabagisme, un mode de vie sédentaire et l’absence d’une bonne alimentation, sont plus susceptibles de chuter, et ont de quatre à cinq fois plus de risques de se faire hospitaliser.»
Selon le Conseil national des aînés, le fait de vivre sans contact humain significatif est aussi nocif que le tabagisme, l’alcoolisme ou l’obésité. Vivre isolé entraîne de graves conséquences physiques chez les personnes âgées.
La solitude fait augmenter les problèmes de stress chronique et fait augmenter le risque d’être hospitalisé.
Selon le rapport du Conseil national des aînés : «l’isolement social est considéré comme un facteur de risque de maltraitance envers les aînés, ce qui comprend l’abus de confiance. Il peut accentuer la crainte d’un acte criminel ou d’un vol. Il rend donc les aînés encore moins susceptibles de participer à des activités sociales. Cela crée un cercle vicieux dont il est difficile de sortir.»
Dans le cadre d’un examen de la littérature sur la prévention du suicide chez les aînés, Saïas et coll. (2013) ont constaté que l’isolement est un facteur de risque majeur associé au suicide chez les aînés.
Lors d’une recension de la littérature, les chercheurs ont constaté que presque toutes les études concluaient que l’isolement ou la solitude a un effet préjudiciable sur la santé.
Un chercheur a laissé entendre que l’isolement social peut être l’équivalent de fumer quinze cigarettes par jour, en termes de conséquences sur la santé (Wilson, 2015).
La conséquence la plus souvent étudiée associée à l’isolement est la dépression, suivie des conséquences sur la santé cardiovasculaire et le bien-être/la qualité de vie (Courtin et Knapp, 2014).
En plus des répercussions sur la santé, l’isolement a aussi des répercussions économique et sociale.
Pour sa part, la solitude est associée à des niveaux plus élevés de cortisol, à des changements associés à la réaction immunitaire, à des troubles du sommeil et à un risque accru d’infarctus myocardique (Bolton, 2012; Courtin et Knapp, 2014) et d’accident vasculaire cérébral (Bohic, 2012).
La solitude et l’isolement sont également associés à de moins bonnes fonctions cognitives (Shankar et coll., 2013), et peuvent accroître la probabilité de chute (Do et coll., 2015).
LES HOMMES APRÈS LE DÉCÈS DE LEUR CONJOINTE
Les veufs ont 40% plus de chances de décéder, dans les six mois suivant le décès de leur épouse, que les autres hommes de leur âge.
Par ailleurs, des études citent que l’expérience de la solitude peut augmenter le risque de mort prématuré de 26%.
LA MORT DANS LE SILENCE
Nombre de corps non réclamés a presque doublé au Québec, au cours de la dernière décennie (213 en 2008 à 399 en 2016). Le nombre de décès n’a que progressé de 11% dans cet intervalle.
Québec a le record canadien de nombre de morts non réclamés.
Depuis 2014, 304 noms dont 85% sont des hommes. Il s’agit principalement d’hommes âgés entre 60 et 69 ans.
NEUFS GROUPES D’AÎNÉS À RISQUE
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Aînés autochtones.
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Aînés proches aidants (découvrez des ressources d’aide et des services: ici).
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Aînés immigrants.
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Aînés LGBT.
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Aînés qui vivent seuls.
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Aînés qui vivent en région rurale ou éloignée.
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Aînés à faible revenu et ceux qui vivent dans la pauvreté.
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Aînés qui ont des problèmes de santé mentale (y compris la maladie d’Alzheimer et d’autres démences).
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Aînés qui sont confrontés à des défis en matière de santé ou qui ont des incapacités.
Abonnez-vous à l’infolettre pour recevoir un document de 23 pages qui présente une grande variété de ressources d’aide et services susceptibles d’aider les aînés.
Parmi les ressources et services présentés, plusieurs sont pour les aînés:
- LGBTQ+;
- Autochtones;
- Immigrants;
- Isolés ou qui souffrent de solitude.
Services et activités à découvrir:
- Rencontres pour les hommes;
- Promotion et défense des droits des femmes;
- Projets pour briser l’isolement des personnes aînées trans;
- Activités de sensibilisation LGBTQ+;
- Sensibilisation des milieux aînés à la diversité sexuelle, pluralité de genre et expression de genre;
- Promotion et support du développement culturel et reconnaissance de la culture autochtone;
- Accueil des personnes immigrantes;
- Ateliers pour femmes aînées immigrantes;
- Et puis, plusieurs ressources et services pour contrer l’isolement et la solitude chez les québécois/es de 65 ans et plus.
REGARD SUR LE MONDE : LE JAPON
Au Japon, les femmes aînées vont en prison intentionnellement.
Cela est perçu comme une crise criminelle aînés. Les femmes âgées se font arrêtées davantage que n’importe quelle autre proportion de la population. 1 femme sur 5 dans les prisons du Japon sont des femmes aînées.
90% se font arrêtées pour vol à l’étalage.
Elles décident de briser leur solitude par un séjour en prison. Au Japon, 6 millions de femmes de plus de 65 ans vivent seules.
Plusieurs n’ont pas de famille ni d’amis et plus de la moitié vivent dans la pauvreté. Une fois prisonnière, elles vivent moins de stress à l’opposé du stress d’une vie seule.
En plus, elles ont accès à des soins de santé sur place, de la nourriture, un toit ainsi qu’un esprit de communauté qu’elles n’avaient pas à l’extérieur.
Le Japon ne peut soutenir la demande de ce nouveau type de « stay-cation ». Les prisons pour femmes sont davantage des centres de soins et coûtent cher.
Les soins médicaux pour ces prisonnières vieillissantes coûtent plus de 50 millions par année. 80% de plus que la décennie antérieure.
Piste de solution: encourager la participation sociale
À l’échelle internationale, un consensus s’est développé dans la foulée de la Deuxième assemblée mondiale sur le vieillissement, tenue à Madrid en 2002, quant à l’importance de soutenir la participation des personnes âgées à la vie collective.
Au Québec, le ministère de la Famille et des Aînés en a fait l’un des piliers de son approche du vieillissement actif, tandis que l’Institut national de santé publique du Québec la considère comme l’un des déterminants d’un vieillissement en santé.
La participation sociale c’est…
- Voir des gens et développer des relations significatives;
- Vivre des activités plaisantes en groupe;
- S’impliquer dans un projet collectif;
- La transmission de savoirs;
- Participer aux décisions qui nous concernent.